Echanges d'avant saison avec les Cometz

Victorien Roze - Opening Day 2021 La Rochelle

Le Président David Ten Eyck et l'entraîneur Pierre Cézard répondent à nos questions sur la saison écoulée, celle à venir, le recrutement effectué et bien plus encore.

Avant d'aborder 2022, un retour sur 2021. Avec un peu de recul, quel est le regard du Président et de l'entraîneur des Cometz sur le dernier exercice ?

Pierre : Même si le bilan victoires / défaites n’était pas très satisfaisant, c’était quand même une saison qui a été positive au vu : de notre préparation, de la situation COVID, de la logistique du championnat et des difficultés pour le recrutement. Cette saison nous a aussi permis d’intégrer des jeunes dans l’effectif et à commencer à travailler pour le futur. Donc il ne faut pas s’arrêter sur le bilan de matchs gagnés et perdus.

Je ne souhaite pas revivre l’année 2021, mais nous pouvons être fier de ce que notre club a accompli l’année dernière !

David : En ce qui concerne le regard du président, je vis toute cette période de crise - depuis mars 2020 - comme un seul exercice.

Là, on voit enfin la lumière au bout du tunnel. Je ne parlerai pas de fin de crise avant novembre de cette année quand j’aurai une visibilité sur les financements pour l’année 2023 et l’assurance de pouvoir reprendre notre convention avec l’Université de Lorraine pour l’Académie et le Baseball5...

Donc un exercice de trois années où il s’agit de traverser la crise, tout en faisant progresser le club. D'être meilleur « après » qu' « avant ». Je pense que nous allons réussir ce pari et je suis particulièrement fier de la résilience et de la solidarité dont nos bénévoles ont fait preuve.

Les Cometz ont déjà annoncé leurs recrues étrangères qui seront M.Melendez, S. Granoff, T. Rogers, R. Rodriguez et P. Jordan. Peut-on définir un « profil type » pour intégrer les Cometz en 2022 ? Quelles sont les qualités attendues de ces nouveaux venus ?

David : Non, pas de profil type. L’essentiel, c’est que le projet du jeune joueur qui vient jouer ici soit en harmonie avec le projet global du club. Nous avons passé énormément de temps à regarder les profils et à échanger avec des gens. Je suis convaincu que nous avons fait les bons choix.

Après, évidemment, il y a des inconnus et on peut avoir des bonnes ou des mauvaises surprises. N’importe quel joueur pourrait se blesser à n’importe quel moment.

Mais en ce début de saison, j’ai l’impression que nous n’avons jamais eu un groupe aussi équilibré. Bonne répartition de gauchers et de droitiers. Bonne répartition de jeunes et d’expérimentés. Bon niveau athlétique global avec plus de joueurs capables de donner le petit plus en vitesse ou en puissance. Et nous aurons un banc et un bullpen de qualité.

Masaharu Hamada - Opening Day 2021 La Rochelle

En France, pour constituer une équipe de D1, on s'appuie sur des recrues d'autres pays mais également des talents locaux. A ce titre, votre club a fait progresser vers le haut niveau français des joueurs comme M. Hamada ou E. Ten Eyck. Peut-on évoquer leurs premiers pas ? Y a-t-il d'autres jeunes à même de suivre leurs traces en 2022 ?

David : En fait, tu viens de présenter deux cas de figure très différents. Masaharu est d’origine japonaise et a été formé là-bas. Il est venu en France pour ses études et s’est installé à Metz pour suivre sa femme qui est originaire de ce département. C’est quelqu’un qui s’est investi tout de suite dans notre club et qui apporte énormément par son niveau d’engagement aux entraînements, sa connaissance du baseball et ses qualités humaines. S’il continue à travailler dur, comme il le fait actuellement, il pourrait être un des meilleurs deuxième bases du championnat D1. Mais il est arrivé chez nous à l’âge de 25 ans, donc je ne vais pas me vanter du travail de formation que nous avons fait avec ce joueur ! En revanche, ça montre une certaine force de nos structures. Nous sommes capables d’accueillir des profils de ce type à tout moment et leur donner un cadre qui les pousse à se remettre à travailler sur le baseball.

Elliot, c’est un jeune parmi une dizaine que tu aurais pu nommer, qui ont été formés dans notre club et qui sont maintenant prêts à jouer en D1, ou sur le point de l’être. Et derrière eux, il y en a encore une dizaine qui vont arriver dans les 5 années à venir. C’est une grosse source de fierté pour moi, pour Bruno (le directeur de notre académie) et pour tous nos bénévoles.

Pierre : Pour les jeunes, c’est assez simple, nous avons eu cinq jeunes qui sont passés par notre école de baseball et qui ont eu au moins un at bat (AB) en D1 l'année dernière : Elliot, Titien, Alexandre, Antoine et Simon. Cette année, il y aura probablement au moins trois nouveaux jeunes de 16 ans qui s’ajouteront à cette liste : Victor, Corentin et Axel.

Donc, bon, si notre école de baseball peut produire 2 ou 3 joueurs chaque année qui sont capables de venir tout de suite renforcer le groupe D1, c’est vraiment intéressant. Et je pense que ce sera le cas.

On est sur ce dynamique-là.

Donc, oui, je suis très satisfait du travail accompli.

Bien sûr, le gap est immense. Mais si déjà ils sont capables de se mettre dans la boîte et se projeter contre des lanceurs D1, à 16 ans, c’est parfait. Le reste viendra avec l’expérience.

Hornets vs Cometz 19/03/22

Quelles sont les ambitions des Cometz pour 2022, d'une part dans le fonctionnement du club, d'autre part en matière de résultats sportifs ?

Pierre : C’est toujours difficile de répondre à ce type de question. Si on est ambitieux, la réponse, c’est terminer deuxième et se qualifier pour les play-offs. Nous avons préparé la saison dans cette optique même si nous savons que ce sera très difficile dans une poule où il y a Rouen, Savigny, Montigny et le PUC. Maintenant, si nous terminons en milieu du tableau - troisième ou quatrième - ce serait une place très honorable pour un club comme nous.

Mais bon, ça n’a pas de sens de parler du classement avant la saison. Nous jouons des matchs pour établir le classement et notre objectif avant chaque match sera de le gagner. Parlons du classement à la fin de la saison, plutôt qu’au début !

David : Je ne parlerai pas du sportif, mais ça fait très plaisir d’avoir un entretien pré-saison où on me demande de parler des ambitions pour le fonctionnement du club.

Typiquement, on se focalise sur la D1 et sur les 10 à 15 « meilleurs joueurs » de chaque effectif et je le comprends, bien entendu. La D1, c’est notre vitrine et nous travaillons dur pour présenter un « produit » qui attire les passionnées du baseball qui vont s’intéresser au haut niveau français.

Il faut savoir, pourtant, qu’à mon avis, je consacre 10% de mon temps de travail pour le baseball à la D1. Je passe autant de temps avec les mamans des jeunes qu’avec les recrues étrangères pour la D1. Je suis manager 15U et 18U de notre club, président du Comité Départemental de la Moselle et je travaille pour la CF Jeunes au niveau fédéral et ainsi de suite. Pour Pierre, à mon avis, c’est nettement moins que 50% de son temps pour le baseball qu’il consacre à la D1. Il est président de la Ligue Grand Est, il est présent à tous nos entraînements jeunes du samedi matin et il remplit des rôles extra-sportifs dans le bureau de notre club.

La D1, c’est juste la partie visible de l’iceberg.

Donc pour les ambitions au niveau du fonctionnement : développer une forte présence en milieu scolaire (nous venons de signer une convention UNSS avec un collège, et nous allons développer d’autres initiatives de ce type dans les mois à venir) ; re-dynamiser notre convention avec l’université de Lorraine (arrêtée ponctuellement pour cause du COVID) ; mettre en place des programmes pour les enfants en situation de handicap (une annonce va suivre sur ce sujet) ; mettre en place un programme de formation pour les jeunes encadrants / dirigeants (un outil est en place et une annonce est dans les tuyaux) ; et puis arriver au bout d’un très long travail sur nos infrastructures (objectif pur fin de chantier = fin juin 2023).

Voilà, la D1 c’est très important, bien sûr, mais notre club ne tourne pas pour la D1. Et la D1 n’est pas un objectif en soi.

Si tout va bien, elle fait partie d’un cercle vertueux : La section jeunes crée un lien avec la communauté urbaine de Metz… Nous menons des actions d’éducation et de sport-santé / animation sportive en lien avec notre communauté urbaine et nous contribuons à l’animation de la vie associative et sportive de notre ville… La D1 est la vitrine qui montre ce qu’il est possible de faire si nous travaillons bien ensemble et qui donne envie à tout le monde (joueurs, entraîneurs, bénévoles, sponsors…) de se dépasser.

La D1 ne sert à rien sans les jeunes. Nous n’aurions pas une section jeunes sans ce lien avec notre communauté urbaine.

Hornets vs Cometz 19/03/22

Aux USA, la saison 2021 a été marquée par la réforme des Minor Leagues et des ligues indépendantes. Ces mesures ont-elles impacté le recrutement des Cometz ?

David : Je n’ai pas encore pu mesurer. Il faudrait que j’étudie la saison de ces clubs « indy » à l’automne. J’ai l’impression que certains joueurs américains qui auraient fini sur le « marché » international il y a quelques années, font plutôt le choix de ces « indy leagues ». Mais c’est vraiment une question de choix personnel.

La nouvelle donne en Amérique du Nord ne m’a pas empêché de bien travailler cet hiver, en tout cas.

En France, il semblerait que la fédération et certains clubs souhaitent revenir en 2024 à la formule de 8 équipes en D1. Qu'en pensez-vous ?

Pierre : Sur le plan sportif, ce projet de revenir à une D1 avec huit équipes est tout à fait cohérent et a été clairement présenté, bien en amont. Les clubs auront le temps de voir venir et de préparer la suite. C’est le cas pour nous : un projet sportif et associatif a été mis en place, intégrant ces nouvelles échéances, dès qu’il est devenu évident que nous jouerions à 8 en D1 en 2024.

Maintenant, ce qui m’inquiète, ce sont les questions économiques. Car si la descente en D2, ou la descente en régional est synonyme d’une perte significative de subventions… En ce cas, c’est de l’argent qui va sortir du baseball français et qui va être redirigé vers d’autres sports, ou simplement coupé du budget sport et jeunesse de nos partenaires publiques.

Donc sur le papier, sur le plan sportif, il n’y a rien à dire, mais il y a une grosse réflexion à mener sur le modèle économique du baseball français en parallèle à une telle réforme.

David : Je n’étais pas forcément pour l’élargissement à 12 clubs en 2019. Ca nous a mis sous énormément de pression. Je n’explique même pas le travail que ça a créé pour le bureau de notre club et pour nos athlètes !

Mais bon, une fois que ce choix a été fait, je trouve un peu dommage de revenir en arrière juste trois années plus tard et suite à la crise sanitaire. Je pense qu’il aurait fallu laisser un peu plus de temps aux clubs qui poussent pour se maintenir durablement en D1 pour faire le travail nécessaire car nous avons des clubs formidables, qui sont entre la D1 et la D2, Béziers, Valenciennes et Clermont-Ferrand, pour ne nommer qu’eux.

Le danger, c’est qu’à 12, on peut toucher toutes les régions. A 8 on risque d’avoir une forte concentration des clubs en IDF et à l’est de la Normandie… et des « zones désertes » ailleurs. Ce n’est pas bien pour le développement de nos disciplines en France à mon avis.

Mais bon, le projet est en place et ça a le mérite d’être clair. Nous sommes lancés dans un projet sur deux ans pour être parmi les 8 qui resteront en D1 à la fin de la saison 2023. Tous nos joueurs et bénévoles sont au courant de ça et nous travaillons ensemble pour y arriver.

Ce sera difficile. Il y a 3-4 clubs qui ont une place quasi-assurée en D1 de façon pérenne. Pour tous les autres, dont nous, le compte à rebours est lancé.

Un mot sur l'Equipe de France. Victorien Roze a été sélectionné pour les matchs de préparation à Ténérife. Une satisfaction pour le club ?

Pierre : Bien sûr que nous sommes contents que Vic ait été présélectionné en Equipe de France ! C’est important pour la reconnaissance du club, c’est important pour la reconnaissance du travail des joueurs et je pense qu’à l’avenir nous aurons de plus en plus de joueurs qui seront présélectionnés ou sélectionnés en Equipe de France.

En tant que club, les Equipes de France, c’est bien sûr une vitrine, mais c’est aussi une stimulation pour nos joueurs, pour avoir encore une marge de progression par rapport à la D1. Et donc c’est intéressant.

Et les joueurs qui partent en équipe de France reviennent forcément dans notre club avec une autre perspective qui nous permet de progresser ici à Metz. Et si nous travaillons bien ici, idéalement, ce type de partage commencera à fonctionner dans les deux sens. Nos joueurs qui partent jouer en bleu apporteront quelque chose au collectif national, qui reflète leur expérience en club. C’est ce type de cercle vertueux qui peut pousser tout le monde à franchir des paliers.

Maintenant, je suis très pragmatique et à notre niveau, c’est aussi une autre logistique à gérer, des questions de calendriers, la nécessité d’avoir un effectif plus grand, pour permettre à notre structure de tourner à pleine régime quand les joueurs de l’EDF 18U ou senior ne sont pas présent. Mais la gestion de tout cela fait partie de notre projet pour ce club.

Et je profite de ta question pour féliciter Alexandre Frulloni, Titien Ravaine et Louis Wederhake, qui ont été présélectionnés pour l’équipe de France 18U.

En ce qui concerne Louis, ça reflète aussi la qualité du travail au niveau de notre ligue, car il est licencié au club de Lunéville et il aura une extension de licence chez les Cometz en 2022.

En tant que président de ligue, je suis vraiment très fier et très reconnaissant du travail qui est fait par tous les bénévoles, auprès des jeunes de cette région.

David : Je n’ai pas grande chose à dire sur ce point, sauf que Vic mérite cette sélection à 200%. Il est le leader incontesté de notre groupe local et il fait énormément pour le baseball Grand Est et pour le baseball français tout en étant un des frappeurs les plus dangereux de la D1 et un champ extérieur qui apporte un vrai plus en défense.

Comme de coutume sur Baseball France, nos entretiens se concluent par un espace de libre expression : David, Pierre, vous avez la parole.

David : Je profite de l’espace de libre expression pour remercier des gens comme toi, Charles-Antoine, ou comme Guillaume et Mike d’ACoup Sûr, ou comme Benjamin Witte du Baseblog, ou comme l’équipe de l’application Baseball TV. Et ainsi de suite. C’est vraiment important d’avoir des médias indépendants comme vous, qui s’intéressent au baseball en France, donc un grand merci à vous ! Keep up the good work !

Merci aux Cometz pour leur disponibilité, Baseball France ne pourrait exister sans l'implication et la bienveillance des clubs : qu'ils en soient remerciés.

Cometz
Complexe sportif des hauts de Blémont
rue du Général Metman
57070 METZ

A la découverte de Wilce Nieves

C'est un nouveau venu dans l'univers du baseball hexagonal. Meilleur pitcher de ce Challenge de France, le Vénézuélien Wilce Nieves nous a accordé un entretien avec son coach Pablo Ossandon dans le rôle de l'interprète.

Tout d'abord, peux-tu nous présenter ton parcours en Amérique du Sud et aux USA ?

J'ai connu ma première expérience dans le baseball professionnel (MILB / MLB) en 2010 avec l'organisation des Chicago White Sox (DSL) en République Dominicaine. J'ai joué pour eux durant trois saisons avant d'être laissé libre en 2013 et de rebondir pour une saison chez les Tampa Bay Rays (VSL) au Vénézuéla.

Après ces années passées au sein des structures affiliées aux club de MLB, je suis resté jouer pendant trois saisons en Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) pour les Caribes de Anzoátegui, les Leones del Caracas et les Tigres de Aragua. J'ai également joué en Liga Colombiana de Beisbol Profesional (LCBP) pour les Toros de Sincelejo.

Enfin, j'ai eu l'honneur de porter le maillot du Vénézuéla qui m'avait sélectionné pour les jeux bolivariens et centraméricains.

Cette saison avec les Boucaniers doit être ta première expérience européenne. Comment s'est établi le lien avec le club ?

Oui, les Boucaniers m'ont donné l'occasion d'avoir cette première expérience en Europe. Je leur suis très reconnaissant de m'apporter leur confiance afin que je les représente sur le terrain et de me faire ressentir que je fais partie intégrante du club.

Le lien s'est fait par un ami : Rayner Oliveros. Il s'est révélé être une pièce fondamentale du club depuis plusieurs saisons et je le remercie de m'avoir recommandé aux Boucaniers.

Erlis Casanova, Wilce Nieves, Kevin Canelon et Alcindo Pontes

On note la présence de plusieurs joueurs sud-américains dans le championnat français. Ce constat t'a t'il aidé dans la décision de franchir l'Atlantique ?

J'avais le désir de venir jouer dans cette partie du monde depuis très longtemps mais l'occasion ne s'était tout simplement jamais présentée. Jusqu'à ce que Rayner m'écrive ! A partir de là, je n'ai eu aucune hésitation pour lui dire que j'étais intéressé par l'idée de venir jouer en France.

Tu te trouves en France depuis maintenant deux mois. Comment se passe ton intégration, que ce soit au point de vue sportif ou dans la vie de tous les jours ?

Si on regarde du point de vue du domaine sportif et même si l'expression peut sembler facile, “le baseball est un sport universel”. Sur le terrain, on parvient à se comprendre et je pense avoir une bonne alchimie avec tout le monde. Pour ce qui est de La Rochelle, c'est une ville où il fait bon vivre.

Venons-en au jeu. Tes statistiques en championnat étaient déjà bonnes (ERA : 3.06, W/L : 4/4, IP : 53, SO : 66). Mais tu sembles avoir franchi une étape lors de ce Challenge de France, notamment face aux Cometz avec un shutout (IP : 9, I : 4, R : 0, 4 BB et 16 SO). Qu'en penses-tu ?

Par rapport au championnat, l'objectif a toujours été de rester en bonne santé car je savais que j'allais avoir de nombreuses manches à lancer. Grâce à Dieu, le résultat est là.

Je m'étais préparé mentalement à affronter les Cometz. Je connaissais tous leurs batteurs mais je savais aussi que j'allais me mesurer à l'un des meilleurs pitchers de la ligue en terme de retrait sur prises et que cela allait être un grand match de baseball. Dans ma tête, je me disais juste “manche après manche, batteur après batteur et essaye de tenir le match complet”.

Le lendemain du match avec les Cometz, tu n'as pas hésité à reprendre du service alors que ton équipe se trouvait dans une situation délicate. Aurais-tu un côté “warrior” ?

Mon esprit était tellement concentré sur l'objectif de gagner et d'accéder aux demi-finales du Challenge de France que j'ai fait ressortir le guerrier en moi. Dans ces moments là, tu sens des décharges d'adrénaline pures et toutes les douleurs que tu pouvais ressentir disparaissent. Tu penses juste à sortir une manche propre. Cette adrénaline là, c'est ce que j'aime le plus !

A la fin de ce mois, le championnat va reprendre pour les phases de play off et de play down. En intégrant votre prestation globale lors de ce Challenge de France, l'objectif de la 5ème place finale t'apparaît-il envisageable ?

Ce n'était pas notre objectif. J'ai le sentiment que notre équipe est prête pour de grandes choses et que la saison prochaine, nous réaliserons quelque chose de plus grand encore. Donc oui, définitivement, nous pouvons viser la 5ème place.

Traditionnellement, Baseball France conclut ses entretiens par un espace de libre expression. Wilce, la parole est à toi !

Si Dieu me le permet, l’année prochaine, je serai de retour avec encore plus d’énergie et d'envie afin d'aider les Boucaniers à ramener le titre de champion à la maison.

Pour clore sur un clin d'œil, on sait que les Boucaniers aiment disposer d'un effectif stable. Alors, j'espère retrouver Wilce l'an prochain pour un nouvel entretien... en Français !

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D'avance votre serviteur s'excuse pour son niveau catastrophique en espagnol...

 

Descubriado Wilce Nieves

Es un recién llegado al mundo del béisbol francés. Mejor pitcher de este Challenge de France, el venezolano Wilce Nieves nos dio una entrevista con su entrenador Pablo Ossandon en la función del intérprete.

¿Puede contarnos primero sobre tu experiencia en América del Sur y los Estados Unidos?

Mi primera experiencia en el boisbol organizado (MILB, MLB) fue en el 2010 con la organización White Sox en la República Dominicana (DSL). Jugué para ellos durante tres temporadas antes de ser liberado en 2013 y recuperarme por una temporada con los Tampa Bay Rays (VSL) en Venezuela. 

Luego de ese proceso me mantuve jugado en la LVBP dónde e jugado ya con 3 equipos Caribes de Anzoátegui, Leones del Caracas y Tigres de Aragua también en la Liga Colombiana Profesional (LCBP) con Toros de Sincelejo.

Finalmente, tuve el honor de vestir la camiseta de Venezuela, que me había seleccionado para los Juegos Bolivarianos y Centroamericanos.

Esta temporada con les Boucaniers debe ser tu primera experiencia europea. ¿Cómo se estableció el vínculo con el club?

Sí, les Boucaniers me dieron la oportunidad de tener esta primera experiencia en Europa. Les estoy muy agradecido por su confianza en mí para representarlos en el campo y hacerme sentir que soy una parte integral del club.

El enlace lo hizo un amigo: Rayner Oliveros. Ha demostrado ser una parte fundamental del club durante varias temporadas y le agradezco que me haya recomendado a los Buccaneers.

Destacamos la presencia de varios jugadores sudamericanos en el campeonato francés. ¿Te ayudó esto en la decisión de cruzar el Atlántico?

Tuve el deseo de venir y jugar en esta parte del mundo durante mucho tiempo, pero la oportunidad simplemente nunca se había presentado. ¡Hasta que Rayner me escribió! A partir de ahí, no dudé en decirle que me interesaba la idea de venir a jugar a Francia.

Usted ha estado en Francia durante dos meses. ¿Cómo va tu integración, ya sea desde el punto de vista deportivo o en la vida cotidiana?

Si nos fijamos en el punto de vista del campo deportivo y aunque la expresión pueda parecer fácil, "el béisbol es un deporte universal". En el campo, logramos entendernos y creo que tengo una buena química con todos. En cuanto a La Rochelle, es una ciudad donde es fácil y agradable del vivir.

Vamos al juego. Tus estadísticas de campeonato ya eran buenas (ERA: 3.06, W/L: 4/4, IP: 53, SO: 66). Pero parece que ha dado un paso durante este Challenge de France, especialmente contra les Cometz con un shutout (IP: 9, I: 4, R: 0, 4 BB y 16 SO). ¿Qué te parece?

Respecto al campeonato, el objetivo siempre ha sido mantenerme saludable porque sabía que iba a tener muchas rondas para lanzar. Gracias a Dios, el resultado está ahí.

Me había preparado mentalmente para enfrentarme a les Cometz. Conocía a todos sus bateadores, pero también sabía que iba a competir contra uno de los mejores lanzadores de la liga en términos de strike out y que iba a ser un gran juego de béisbol. En mi cabeza, estaba como "ining por ining bateador por bateador si puedo y se pudo el juego completo ".

Al día siguiente del partido con les Cometz, no dudó en volver al servicio mientras su equipo se encontraba en una situación delicada. ¿Tendrías un lado "guerrero"?

Mi mente estaba tan concentrada en el objetivo de ganar y llegar a las semifinales del Challenge de France que traje al guerrero que llevaba dentro. En esos momentos, sientes pura adrenalina y todo el dolor que podías sentir desaparece. Solo estás pensando en sacar una manga limpia. ¡Esa adrenalina es lo que más me gusta!

A finales de este mes, el campeonato se reanudará para las fases de play-off y play-down. Al integrar su rendimiento general durante este Challenge de France, ¿le parece posible el objetivo de la final del 5º puesto?

Ese no era nuestro objetivo. Siento que nuestro equipo está listo para grandes cosas y que la próxima temporada lograremos algo aún más grande. Así que sí, definitivamente, podemos apuntar al 5º lugar.

Tradicionalmente, Baseball France concluye sus entrevistas con un espacio de libre expresión. Wilce, ¡la palabra es tuya!

Si Dios lo permite, el próximo año volveré con aún más energía y envidia para ayudar les Boucaniers a traer a casa el título de campeonato.

Para cerrar un guiño, sabemos que les Boucaniers les gusta tener un equipo estable. Por lo tanto, espero volver a encontrarme con Wilce el próximo año para una nueva entrevista ... en francés!

Challenge de France : le retour

 

Annulé en 2020, le Challenge de France revient du 2 au 5 septembre grâce aux efforts des Boucaniers de La Rochelle et des Pitcher's de Pineuilh.

Créée en 2002, la compétition regroupe les huit meilleurs équipes de la saison précédente dans un tournoi en double élimination calqué sur le modèle de la WBSC (voir notre tableau explicatif).

Le format réserve une seconde chance à l'équipe “normalement” éliminée. Une particularité qui profite généralement aux grosses cylindrées du championnat disposant d'un bullpen bien garni. Reste que le nombre d'étrangers (trois) est limité dans le roster, s'inspirant de ce qui se fait au niveau européen.

Au jeu des pronostics, les Templiers de Sénart sont les tenants du titre et sortent d'un double header victorieux face aux Barracudas : en route vers un 5ème titre ? Les Huskies de Rouen viseront une 10ème couronne alors que les Lions de Savigny-sur-Orge et les Barracudas de Montpellier entendent bien enrichir leur vitrine avec un nouveau trophée.

Les Boucaniers évolueront à domicile. Les Cougars de Montigny affichent, eux, une forme insoldente avec 6 victoires d'affilée. Même constant pour des Cometz en regain de forme depuis leur victoire contre les Templiers : ils pourraient crééer la surprise du début de compétition, à l'image des Tigers de Toulouse.

Baseball France sera sur le pont, notamment à La Rochelle. N'hésitez pas à venir nous rencontrer : ce sera un plaisir de faire mieux connaissance.

Les playgrounds :

• Boucaniers : boulevard Winston Churchill à La Rochelle (17000) ;

• Pitcher's : 25 rue de la plaine des sports à Pineuilh (33220).

Stephen Fleury en mode “freak”

 

Ce 15 août avait lieu la 9ème journée de Division 1. On retiendra la performance (2-1) de Stephen Fleury et des Cometz face aux Templiers, à l'occasion du match 1 joué au Cometz Field.

Le pitch ? D'un côté, des locaux en mal de confiance et de repères (4 victoires pour 12 défaites). De l'autre, des visiteurs vice-champions d'Europe en titre (12 victoires et 0 défaite) disposant d'une puissance offensive à même d'intimider n'importe quelle défense de D1. Sur le papier, on a connu des affiches plus équilibrées. Et pourtant...

Jusqu'ici, les performances individuelles du transfuge de Merrimack College s'étaient révélées plutôt bonnes (ERA : 3.50, IP : 46.1, H : 43, R : 23, BB : 16, SO : 69). Mais avec une réserve de taille : le paiement cash de chaque petite erreur, personnelle ou collective (4 défaites par 1 point d'écart).

Reste cette performance “monstrueuse” avec 2 strikes out par manche lancée et une victoire de prestige (IP : 8, H : 2, R : 1, BB : 5, SO : 16) face à un Shane Priest pas du tout passé à côté de son match (IP : 8, H : 3, R : 2, BB : 5, SO : 11).

Sur cette dynamique, le natif du Massachusetts et les Cometz peuvent envisager un tout autre relief pour leur fin de saison.

Rendez-vous dès ce dimanche au Cometz Field où les Messins recevront leurs concurrents directs cette saison, à savoir les Arvernes.

Le retour du roi Camacho

 

Most Valuable Player (MVP) des French Series 2019, Yoimer Camacho vient d'effectuer son retour dans l'Hexagone sous les couleurs des Huskies de Rouen.

Le Vénézuélien était annoncé depuis déjà plusieurs mois mais un souci de visa en a décidé autrement.

Son débarquement en Normandie va d'évidence apporter un plus à une équipe rouennaise qui sortait d'un épisode compliqué sur la scène européenne.

Ce constat mérite d'être nuancé. S'il y a bien eu quelques défaites, la paire Quentin Moulin (ERA : 1.16, IP : 23.1, H : 18, R : 9, BB : 21, SO : 21) Esteban Prioul (ERA : 1.95, IP : 32.1, H : 18, R : 8, BB : 12, SO : 46) a su compenser l'absence d'un pitcher étranger de haut niveau au sein de la meute afin de maintenir les Rouennais dans la course aux playoffs.

Ceci dit et sur la base des chiffres 2019 (ERA : 0.73, IP : 110.2, H : 54, R : 14, BB : 13, SO 160), les Huskies se positionnent de nouveau comme de sérieux candidats à leur propre succession. Mais avaient-ils cessés de l'être ?

Ce n'est pas la performance en relève de Yoimer Camacho contre les Tigers qui rassurera la concurrence (IP : 4, H : 2, R : 0, BB : 0, SO : 6).

Pour le voir évoluer contre le PUC, rendez-vous ce dimanche au Bois de Vincennes et plus précisément dans le complexe sportif du Stade Pershing.

Deuxième souffle pour Ariel Soriano

 

Après une saison 2020 en Italie sous les couleurs du Nettuno BC 1945 (Serie A2), le troisième base de l'Equipe de France a effectué son retour en D1 avec les Templiers de Sénart.

Auteur d'un début de saison compliqué dans le club parisien, le natif de République Dominicaine a subi les annulations des rencontres contre les Boucaniers et les Barracudas. En manque de repères et absent des feuilles de match contre les Cometz, l'un de ses objectifs de saison lui a échappé avec une non sélection pour la CEB Cup 2021.

Dans sa quête de confiance et de temps de jeu, Ariel Soriano va rebondir très prochainement sous les couleurs des Barracudas qui accueillent dimanche les Cavigal pour un double header méditerranéen.

Le club du président Cros intègre l'un des meilleurs “cogneurs” lors de ses deux premières saisons en D1 : 58 GP / 64 R / 89 H / 14 2B / 5 3B / 9 HR / 0.390 AVG. Un pari qui pourrait s'avérer fructueux face aux Lions et... aux Templiers.

Consécration européenne pour Alexander Perdomo

 

La semaine dernière, les amateurs français de baseball n'ont pu passer à côté de la CEB Cup mise sur pied par les Templiers de Sénart.

Le club organisateur a d'ailleurs frôlé l'exploit en concluant à égalité de points avec les Tchèques du Draci de Brno et les Astros de Valencia. Un constat auquel le Vénézuélien Alexander Perdomo n'est pas étranger.

Auteur d'un remarquable début de saison en D1 (4 matchs / 0.429 AVG / 14 AB / 8 R / 6 H / 1 2B / 2 3B / 3 RBI / 0.786 SLG / 5 BB / 1 HBP / 1 SO / 0.600 OB), l'infielder des Templiers s'est transcendé durant cette compétition avec des statistiques exceptionnelles : 5 matchs / 0.417 AVG / 24 AB / 9 R / 10 H / 3 2B / 1 3B / 4 HR / 10 RBI / 1.125 SLG / 1 HBP / 1 SO / 0.440 OB.

Avec de tels chiffres, rien d'étonnant à ce que les officiels de la CEB Cup aient désigné le Vénézuélien Most Valuable Player (MVP). Pour le voir évoluer, rendez-vous ce dimanche (25 juillet) sur le terrain des Arvernes à Clermont-Ferrand.

Félicitations aux Templiers pour la retransmission de l'événement avec sept caméras réparties autour du terrain pour un résultat jamais atteint en France voire en Europe. Et merci aux équipes de “Potes Cartes” et “A Coup Sur” qui ont su nous faire vibrer durant cette semaine européenne, sans oublier évidemment Glenn Gervot et ses inégalables clichés.

Boucaniers et Cometz jouent l'ouverture

Un an, dix mois et neuf jours... Pour ces deux équipes, c'est exactement le laps qui sépare leurs derniers matchs de la saison D1 2019 d'un Opening Day attendu par toute la communauté du baseball en France.

Soleil de plomb et thermomètre à 32° malgré la proximité de l'océan : il en fallait plus pour décourager les spectateurs rochelais. Il est vrai que l'affiche promettait. D'un côté, le vainqueur de la Summer League 2020. De l'autre, des Messins désormais observés après un premier exercice dans l'élite particulièrement abouti : septièmes avec 21 victoires. Place au match.

11 heures : c'est le playball ! Premiers lancés de Rayner Oliveros en direction de Théo Lakemeche et un premier strike out qui retentit. Thomas Joyce remplace Umberto Giovagnini à la batte et réplique par une frappe plein axe pour atteindre la première base. On entre vraiment dans la rencontre et le haut du line up des Cometz se met en évidence sur une frappe de Victorien Roze : celui-ci profite d'une erreur pour rejoindre directement la deuxième base. On enchaîne avec une frappe d'Hasely Medina qui, bien qu'éliminé en première base, permet à Thomas Joyce d'inscrire le premier point du match. La manche s'achève sur une frappe de Juan Godoy, lui aussi sorti en première base.

Début de match sur la réserve pour des Cometz qui font le travail offensivement. Mais la réponse des Maritimes va être cinglante. Tout juste débarqué d'un long périple européen (nous en reparlerons), Tate Gillespie a des difficultés pour trouver la zone de strike : les Boucaniers n'en demandent pas tant. Ex Rebel's de Châtellerault, les jumeaux Esteban se mettent immédiatement en évidence à la batte sur une frappe et une base auto. Le premier point rochelais sera scoré par Maxence sur une frappe de Théo Lakemeche relâchée par la défense. Sur l'action suivante, c'est le nouveau venu Milar Ramiro, qui frappe en direction de la première base ou Théo Lakemeche, inspiré, masque Hasely Medina. Clément Esteban en profite et permet aux Boucaniers de passer devant à la mène. Le premier retrait en faveur des Cometz viendra par un strike out sur Antoine Nicolas, soit le cinquième joueur de l'alignement. Théo Lakemeche et Forrest Crawford ajoutent deux points au tableau d'affichage dans une manche ultra dominée par les locaux.

D'un point de vue offensif, la deuxième manche s'avère tout aussi compliquée pour les Cometz. Ils doivent faire face à un Rayner Oliveros au top qui sort rapidement les trois premiers joueurs qui se présentent à lui : deux strike out et une élimination en première base. Même s'il y a du mieux chez les visiteurs, leurs hôtes ne relâchent clairement pas la pression avec un nouveau point obtenu sur une frappe de Théo Lakemeche qui permet à Tom Resnier de rejoindre le marbre.

La troisième manche s'avère plus équilibrée : aucun point n'est scoré de part et d'autre. Ce sont même les Cometz qui reprennent espoir en début de quatrième sur un point marqué par Hasely Medina. Espoir de courte durée. Maxence Esteban et Tom Resnier exploitent des erreurs des visiteurs et inscrivent deux nouveaux points. En début de cinquième manche, l'ace Vénézuélien poursuit son match tout en contrôle et les éliminations rapides s'enchainent. Même constat côté Cometz mais avec des éliminations provenant essentiellement de l'infield.

Fin de match prévisible : les Boucaniers font sortir Rayner Oliveros après cinq manches lancées (2R, 0 BB et 7 SO), remplacé par Clément Esteban. Les Cometz font de même avec Tate Gillespie suite à six manches d'efforts (9R,1BB, 6 SO) ; il sera remplacé par un joueur de champ, Umberto Giovagnini. Mais la grosse surprise va venir du remplacement de Clément Esteban par Alcindo Pontes. Alcindo qui ? Si les patronymes diffèrent, il s'agit bien du neveu de Rayner Oliveiros. Pour le peu qu'on en a vu, le jeune homme (dix-neuf ans) possède un bras de feu : 2 BB, 2 SO.

Une victoire (largement) méritée pour les Boucaniers mais qui ne doit rien au hasard. Hormis quelques retouches, l'effectif reste stable d'une saison sur l'autre : le roster a déjà un vécu commun. Les Rochelais disposent de pitchers maison - Rayner Oliveiros, Pablo Ossandon - rejoints par des frères Esteban capables d'évoluer à presque tous les postes. Ajoutez-y les présences d'Alcindo Pontes, Wilce Nieves ou encore Antoine Nicolas et vous obtenez un bullpen particulièrement fourni et efficace. Absent en 2019 (blessure ?), Forrest Crawford tient désormais sa place. Quant au remplaçant de Jesse Baker (reparti aux USA), Théo Lakemeche, il dégage une impressionnante sérénité sur le terrain. On en oublierait l'Argentin Milar Ramiro dont les débuts ont été excellents. Un premier match maitrisé de A à Z, des recrues déjà dans le coup : les Rochelais sont prêts et font le plein de points en ce début de saison.

Du côté des Cometz, la défaite ne pouvait être discutée sans pour autant que le club de l'Est se présente en victime expiatoire. Preuve en est le score du second match (4-3). Les Lorrains ne le cachent pas : d'une saison sur l'autre, leur faiblesse réside dans l'absence de pitchers maison de haut niveau, les amenant à recruter loin de la France. Avec des conséquences décrites plus loin. Hasely Medina et Jackar Valenzuela n'avaient encore joué aucun match officiel pour les Cometz et les jeunes Elliot Ten Eyck, Simon Hansch et Alexandre Hamada découvraient la D1. Pour ce qui est du jeu, les Messins se rassureront en sachant qu'ils ne payerons pas chaque semaine leurs erreurs d'un point sec et que les frappes dans le grand champ ne se termineront pas nécessairement par un arrêt de volée. Manque de repères et marge de progression font qu'à terme, l'objectif annoncé de rejoindre les playoffs - voir le dernier carré - reste d'actualité.

Venir jouer en France peut relever de l'aventure. Exemples. Tate Gillespie débarquait tout juste de République Tchèque à la fin de sa saison en Extraliga : voyage en autocar le jeudi puis direction La Rochelle le samedi à bord d'un des minibus affrétés par les Cometz. Mais que dire des pérégrinations du duo Thomas Joyce / Stephen Fleury ? Embarquement jeudi à Boston pour rallier Barcelone avec changement à Londres puis trip en autocar avec une arrivée rochelaise le samedi après-midi afin d'intégrer l'effectif messin.

Pour conclure, une confrontation à revivre après un bon mois de compétition avec des effectifs au top de leur forme. De là à regretter le déplacement, il y a une marge. Les infrastructures rochelaises sont (déjà) fort agréables et on souhaite que le club parvienne à finaliser un projet d'une tout autre ampleur. L'accueil réservé aux spectateurs était excellent, pour preuve l'ambiance qui régnait dans les tribunes et le long des mains courantes. Fan inconditionnel ou simple curieux, venez assister à un match, avenue du Président Wilson à La Rochelle... ou ailleurs !

Charles-Antoine Thébault

Merci aux Cometz pour leur disponibilité ainsi qu'aux Boucaniers pour leur accueil. Au-delà de cette formule de politesse, Baseball France ne pourrait exister sans l'implication et la bienveillance des clubs : qu'ils en soient remerciés. 

A l'aube de 2021, les Templiers repartent en croisade

 

Après nos échanges avec les Cometz, on glisse de l'Est vers l'Ile de France pour ce tour de la D1 dans l'Hexagone. Entretien avec un des clubs les plus en vue de la région parisienne : les Templiers de Sénart.

Vice champions de France de D1, toujours dans le top 4 du championnat depuis 2005, les Templiers sont de sérieux prétendants pour la conquête du trône des Huskies.

Remontons à la saison 2019 pour cette première question. Si un club pouvait inquiéter les Huskies, c'était bien les Templiers. Au jeu des suppositions, on rejoue le match : dans quel secteur mettriez-vous l'accent ?

Nous sommes passés à côté des deux premiers matchs, qui se jouaient à domicile. En étant menés 2 matchs à 0 avant d’aller à Rouen, c’était quasiment mission impossible. Avec le recul, je pense que le manque de profondeur de notre effectif nous a fait défaut en fin de saison 2019. Quatre joueurs avaient quitté l’effectif au milieu de l’été pour rejoindre des universités américaines : Mohamed Baoui, Clifford Heberden, Léo Jiminian et Jimmy Mapakou. Il faut aussi souligner que nous avions face à nous l’un des meilleurs lanceurs de l’histoire du championnat avec Yoimer Camacho. On a réussi à s’imposer face à lui en finale du Challenge de France mais il nous a dominé en finale du championnat.

Clifford Heberden / French Baseball Series 2019

Avec un exercice 2020 limité à la French Summer League et au Challenge Suzanne Bricaud, s'agit-il d'une saison à définitivement oublier ou y a-t-il néanmoins des aspects, des sujets qui méritent d'être développés ?

Malgré la pandémie et les contraintes sanitaires, c’est une année qui a été très instructive. Une fois que la FFBS avait entériné l’annulation de la saison, nous avons pris le parti de nous servir de la Summer League et du Challenge Suzanne Bricaud pour développer nos jeunes joueurs. Nous avons donc promu la majorité de nos joueurs de D2, champions en 2019, pour qu’ils puissent s’aguerrir. En rencontrant une opposition de meilleure qualité, ils ont mûri techniquement et mentalement. Surtout, ils ont pris conscience des progrès à réaliser pour s’installer durablement au sein d’un collectif de Division 1. Cela s'est ressenti cet hiver où bon nombre d'entre eux étaient déterminées à travailler encore plus.

Place à 2021. L'intersaison est synonyme de mouvement dans les effectifs avec des départs, des arrivées. Sur ce dernier point, les Templiers ont frappé fort avec le trio Andy Paz, Ariel Soriano et Oliver van Der Wijst. Ils ont été annoncés fort tôt, sachant qu'en 2020 les noms de Leonel Cespedes et Robyn Clara étaient également évoqués.

Avec Ariel, Oliver et Andy, nous nous renforçons avec des joueurs qui seraient titulaires dans n’importe quelle équipe de D1. Nous sommes forcément fiers de les avoir avec nous. Ils ont décidé de prolonger leur carrière chez nous, c’est valorisant pour le club. Et cela récompense le travail de détection et de prospection mené depuis de nombreuses saisons. Mais quand on parle recrutement, on peut aussi évoquer la promotion interne. Des joueurs comme Mathéo Launay, Frédéric et Valentin Klin sont formés à Sénart et ils multiplieront les apparitions en Division 1 cette saison. Grâce au travail de Jamel Boutagra et de David Meurant auprès du collectif D2, je suis convaincu qu’ils seront très prochainement imités par d’autres jeunes talents.

Ariel Soriano / World Baseball Classic Qualifiers 2020

Traditionnellement, nous concluons cet exercice des questions/réponses par un espace de libre expression : les Templiers ont la parole.

Nous profitons de chacune de nos prises de parole pour rappeler que nous accueillons la Coupe d’Europe CEB au Templiers Stadium cette saison. Nous donnons rendez-vous à tous vos lecteurs du mardi 13 au samedi 17 juillet à Sénart. Les compétitons de cette envergure sont assez rares en France, il faut en profiter. Le club travaille sur de nombreuses initiatives pour rendre l’expérience mémorable pour tous les spectateurs qui feront le déplacement. Et pour ceux qui ne pourront pas venir sur place, il y aura toujours la possibilité de voir les matchs sur notre chaîne YouTube, grâce au travail exceptionnel de notre commission communication et de Templiers Productions.

Merci aux Templiers (Matthieu Brelle-Andrade, Ted Stormy, Frédérick Launay) et Glenn Gervot pour ses clichés. Au-delà de cette formule de politesse, Baseball France ne pourrait exister sans l'implication et la bienveillance des clubs : qu'ils en soient remerciés. 

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Cometz 2021 : Retour vers le futur, épisode 2

Affirmer que 2020 fut un millésime frustrant pour le fan de baseball français est une évidence : annulation du WBC Qualifier, suppression pure et simple de la saison 2020 de D1. Dans ce contexte, les clubs se sont recentrés sur les fondamentaux pour sauver ce qui pouvait l'être.

Voici un an, nous échangions avec David Ten Eyck sur la saison écoulée et celle à venir. Laquelle s'annonçait ambitieuse, des mots même du président des Cometz. Deux confinements plus tard, David a accepté de renouveler l'exercice avec Baseball France.

“En temps normal”, je t'aurais interrogé sur les résultats de l'équipe en D1, tes satisfactions ou tes regrets à l'issue de l'exercice 2020. Mais nous sortons d'une période singulière. Quel regard porte le président des Cometz sur les mois écoulés ?

Si seulement nous sortions réellement de cette “période singulière”, ce serait plus facile de répondre à ta question !

Nous avons tous l’impression de vivre un jour sans fin… et hélas, nous commençons 2021 comme nous avons terminé 2020 : en mode “gestion de crise”. Nous essayons de fixer un cap sans avoir de visibilité, de garder la motivation, malgré les restrictions qui sont en place et les prises de parole pessimistes des autorités qui se multiplient.

A ce stade, il est donc beaucoup trop tôt pour dresser un bilan de cette crise, mais je suis très fier de ce que les Cometz ont pu faire sur le plan associatif en 2020. Des travaux conséquents ont été réalisés sur nos infrastructures. Nous avons proposé le programme sportif le plus riche possible, avec notamment des activités pour nos jeunes presque sans discontinuité entre le premier et deuxième confinement. Le nombre de nos licenciés a augmenté malgré la crise et nos partenaires publics nous ont bien soutenu avec notamment un appui renforcé de la part de la nouvelle équipe municipale. Nos sponsors continuent eux-aussi à nous faire confiance…

Bénévoles en action pour le terrassement du tunnel de frappe

Et puis, nous pouvons être fiers de notre gestion des protocoles sanitaires. Nous avons montré notre sérieux, en permettant à nos licenciés de pratiquer le baseball et le softball dans de bonnes conditions.

Bref, comment résumer tout ça ? Pour une année sans compétitions officielles, et avec un contexte socio-économique exécrable, c’était plutôt pas mal !

Un des passages obligés d'un entretien d'intersaison concerne le recrutement. On a vu que les Templiers avaient annoncé très tôt la signature d'internationaux européens : Ariel Soriano, Andy Paz et Oliver Van Der Wijst. Début novembre, tu évoquais de ton côté les possibles arrivées de deux joueurs déjà annoncés chez les Cometz en 2020. Peux-tu nous en dire davantage ou, tout du moins, nous éclairer quant aux profils recherchés ?

Oui, j’ai vu le recrutement de Sénart, et cette équipe sera passionnante à suivre. J’espère que les Templiers feront une belle saison, notamment en Coupe d’Europe (CEB). Ca va être un plaisir de voir évoluer ces joueurs sur notre terrain, à Metz. Je pourrais dire la même chose de Montpellier, bien sûr. Les Barracudas auront clairement une carte sérieuse à jouer dans la course au titre en 2021.

Nous avons beaucoup de respect pour ces deux clubs, et ça fait plaisir d’évoluer dans la même poule qu'eux. Nous allons essayer de montrer ce respect en mettant en place une équipe qui sera un concurrent sérieux et qui contribuera à une progression globale du niveau de jeu en D1.

Maintenant, pour le recrutement, c’est évidemment très compliqué dans le contexte actuel. C’est difficile de donner des noms. Mais je répondrai de façon totalement transparente à ta question.

Tout le monde connait les forces et les faiblesses de notre club : Nous avons un très bon noyau de joueurs de position expérimentés, qui sont basés dans le Grand Est. Nous avons un des meilleurs programmes jeunes de France, qui est le fruit d’une douzaine d’années de travail et qui nous donne un enracinement très fort dans la vie de notre communauté. Pour la gestion de la crise actuelle, cet enracinement est un énorme atout. Nous avons aussi la chance d’évoluer dans une ligue Grand Est qui est bien construite, avec des collègues passionnés dans les clubs voisins, qui travaillent avec nous pour faire évoluer le baseball et softball à l’échelle de notre région, et qui donnent de leur temps sans compter.

En revanche, tout le monde connait aussi la faiblesse actuelle de notre club; Nous n’avons pas de lanceur “sous la main” qui soit capable d’assurer la première, deuxième ou même troisième place dans un staff de D1. Nous sommes dépendants des étrangers ou de joueurs français / européens qui vivent en dehors du Grand Est pour combler cette absence. Or, pour 2021, la situation des joueurs étrangers va être très compliquée à gérer.

Sören Hanson sous le maillot des Cometz en 2021 ?

A présent, nous mettons l'accent sur le côté humain de cette question, plutôt que le côté sportif.

Il y'a cinq ou six joueurs qui sont en contact avec nous depuis plus d'un an et qui veulent venir. Ils essaient de rester en forme et de faire le nécessaire pour évoluer ici sous nos couleurs. Je suis en contact régulier avec eux et je fais tout mon possible pour remplir le contrat moral que nous avons avec ces gens-là. S'ils trouvent un autre club, en Amérique du Nord ou dans un pays avec des frontières plus ouvertes que la France, ils seront libres de s'y engager à tout moment. Si par contre la France finit par s'ouvrir pour la saison 2021 et qu'ils souhaitent venir, ils le pourront.

Nous gérons donc un effectif avec ces joueurs “hypothétiques”. C’est difficile, mais c’est aussi normal de travailler comme ça. Nos valeurs et notre réputation sont plus importantes que tel ou tel détail de la préparation sportive.

Nous ne sommes pas dans une ligue professionnelle. La gestion des joueurs étrangers, c’est avant tout la gestion des parcours personnels de jeunes gens qui cherchent à avoir une expérience positive pour le baseball international, mais aussi pour leur parcours à eux.

En ce qui concerne les profils recherchés… S’il y a une évolution positive inattendue de la situation sanitaire d’ici le 1er mai, et que nous sommes en capacité de faire venir tous les joueurs étrangers prévus, nous aurons une équipe très complète qui sera capable de jouer le haut du tableau. Malheureusement, si on est réaliste, il y a peu de chances que les choses se passent comme ça.

Si la situation sanitaire évolue lentement, alors là, le profil que tout le monde aura intérêt à trouver, ce seront des joueurs universitaires américains, avec la double nationalité EU + USA. Ils auront fait une saison universitaire outre-Atlantique et seront prêts à venir vers le début de la saison de D1 française (mi-mai), en forme “mi-saison”. Grâce à leur passeport UE, ils ne seront pas bloqués par la situation sanitaire. Je cherche activement ce type de profil et je pense que je ne suis pas le seul à le faire.

Tu parlais du noyau de joueurs de position expérimentés et basés dans le Grand Est. Peux-tu nous en dire plus ?

Avec Victorien Roze et Jackar Valenzuela, nous disposons de deux des meilleurs champs extérieurs de D1, deux joueurs qui sont par ailleurs très complémentaires en défense. Avec une année en D1 derrière lui, Elian Aubry est bien placé pour devenir un des français qui sera reconnu comme une valeur sûre du championnat. Nous avons également des joueurs avec une expérience du haut niveau européen et international comme Umberto Giovagnini et Juan Godoy. Hasely Medina et Clément Noblet ne sont pas basés dans le Grand Est, mais ils pourront participer à la plupart de nos activités. Ce sont des joueurs qui auraient leur place dans la plupart des effectifs de D1. Et puis il y a encore 5 ou 6 autres joueurs locaux qui jouent un rôle majeur dans le développement de notre club, et qui ont toute leur place dans notre effectif D1. Je vais éviter de lister des noms pour ne pas me mettre en difficulté si jamais j’oublie quelqu’un !

Pour terminer, je considère que Pierre Cézard est un des meilleurs managers de la D1. Au niveau de l’organisation et du "man-management", c’est difficile de trouver mieux que Pierre.

Hasely Medina et Pierre Cézard

Cette année, les Cometz mettent en place une académie de baseball. Qu'attend le club de ce nouvel outil ? Pourra-t-il y avoir des interactions avec l'effectif de D1 ?

C’est la prochaine étape naturelle dans le travail que nous menons autour du baseball jeune depuis plus de 10 ans. Ca ne va pas tout changer du jour au lendemain, mais ça fait partie d’une stratégie de développement.

Quand nous avons accepté l’invitation de monter en D1 en 2018, personne ici n'a vu cette accession à la D1 comme une fin en soi. Nous nous sommes collectivement posé la question “La D1 pour quoi faire ?” L’académie est une des réponses majeures à cette question là.

Dans un premier temps, il y aura avant tout des créneaux d’entrainement “haut niveau” en plus de ce que nous avons proposé par le passé, avec un encadrement renforcé pour ces nouveaux créneaux.

Et oui, pour répondre à la question, il y aura des interactions avec l’effectif D1… Nous envisageons la mise en place d’un groupe D1 élargi (extended roster) qui s’entrainera ensemble, avec les joueurs de l’équipe type de D1 et avec les jeunes en fin de parcours 15U ou en 18U.

Il y aura d’autres projets à mettre en place aussi, des initiatives “partenaires d’entrainement”, par exemple, comme ce qui se pratique à Montpellier ou à Rouen. Il y aura un modèle économique à mettre en place, avec des possibilités d’attirer des nouveaux financements. Il y a des pistes pour mettre en place des filières sport-études sur Metz, et dans les environs de Metz. Et ainsi de suite.

Evidemment, le contexte n’est pas idéal, et ça ralentit notre travail dans ce domaine, mais nous essayons d’avancer petit à petit, malgré cette crise sanitaire.

Nous concluons les entretiens de Baseball France par un espace de libre expression. Donc, David, nous te laissons la parole !

Je vais en profiter simplement pour te remercier pour le travail que tu fais pour promouvoir le baseball français.

Cette crise nous montre à quel point il est nécessaire de rester solidaire pour faire évoluer nos disciplines.

Quand le “Play Ball !” sera enfin donné pour la nouvelle saison, les autres clubs qui évoluent en championnat avec nous redeviendront nos rivaux. Mais en attendant ce retour à la normale, nous sommes tous partenaires !

Je me sens solidaire avec tous les clubs du baseball français, et tous les acteurs du baseball français, et j’ai l’impression que ce sentiment est réciproque. Nous devons travailler ensemble pour sortir renforcés de cette crise.

Le travail qui est fait par Baseball France pour promouvoir la Division 1, les Equipes de France, et les actions du terrain aura un rôle important à jouer dans ce retour à la normale.

Merci !

Merci aux Cometz pour leur disponibilité et Glenn GERVOT pour les clichés illustrant la bannière. Au-delà cette formule de politesse, Baseball France ne pourrait exister sans l'implication et la bienveillance des clubs : qu'ils en soient remerciés.

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Cometz
Complexe sportif des hauts de Blémont
rue du Général Metman
57070 METZ